我是個愛辣的女生，所以火鍋之中最愛的就是麻辣鍋，這天既然來到了台中，又怎麼不嚐一下大名鼎鼎的《鼎王麻辣鍋》呢？
我們五時在科博館致電《鼎王》公益店，得到的答覆是八時才有位子，而且用餐時間限一小時半 (好像《鼎王》全線都奉行這規矩，大概生意太好吧)。雖然我平常不喜歡太晚吃飯，也不喜歡要趕著吃的感覺，不過旅行時可隨意多了 (反正沒有太晚吃飯睡不好會影響工作的顧慮)，就決定三人結伴吃火鍋囉 (小明說她也沒吃過《鼎王》呢)。
我們七時五十分抵達《鼎王》，一推門已發覺店內濔漫著麻辣鍋的香氣，讓我們對這一頓有著更深的期待。客人真的超多，可以看到負責接待的女侍忙過不停。店內人客雖多，但仍能準八時正讓我們入座，讓我還沒吃就先留下好印象 (太多人氣店子訂了八時的桌子可以九時還讓你在外頭吹風的)。
店內採簡約中國風裝潢，借著燈光與璃琉飾品，古意中透出時尚感。女侍都穿象牙白的小風仙裝配包包頭，配上適當的淡妝，很耐看 (超害怕餐廳女侍有著過濃的妝，原因不明)。
女侍先為我們送上熱茶，那個茶壺看來是鐵製的，超重，壺內的是蘋果茶，真的有淡淡的蘋果香氣呢。
《鼎王》的湯頭有兩種 -- 麻辣鍋 & 酸菜白肉鍋。《鼎王》的鍋底並不是以一鍋作單位，而是以人數作單位，80 NTD@，若點鴛鴦鍋就得再加 150 NTD / 鍋；看起來鍋底好像有點小貴，不過麻辣湯的鴨血豆腐和酸菜白肉鍋的酸菜都是無限添加的，吃完後又可以打包外帶 (照我所見女侍還會很大方的替鍋子添滿了才打包)，所以應該算是還好吧？
貪心的我們當然點鴛鴦鍋，不夠體貼的我忘了問小明能吃多辣 (幸好小明能吃辣的)，就擅自點了中辣的麻辣鍋 & 小酸的酸菜白肉鍋。鍋子真的是大銅鼎造型，三枝鼎腳讓鍋子穩穩的站在爐火上，鍋內嫣紅與淺青的湯頭各佔一半，悅目的配色搭著撲鼻而來的香氣，喉頭的饞蟲被勾出來了。
《鼎王》的麻辣湯頭是我所吃過最美味的 (不過我吃過的麻辣鍋店家不多，若六、七家而已，而且還未吃過傳說中的《太和殿》)，它不是那種張狂放肆的辣，是一種含蓄細緻的辣，那個辛辣的味道是吃下去後才從喉嚨下方慢慢倒燒回來，有一種「醇」的感覺。同樣添加了藥材，《小肥羊》的麻辣鍋是嗆的，《鼎王》的卻是平和圓潤的，整個味道的平衡感抓得很準。
麻辣湯內的鴨血和豆腐飽吸了辣湯的味道，鴨血鮮度足，吃來 QQ 嫩嫩的。漂亮的鴨血從外觀來看並沒有什麼孔孔洞洞可藏湯汁，但吃時自有麻辣湯從內裡滲出，和著鴨血甘鮮的麻辣湯在舌上流瀉，那味道真叫人感動。唉～打從有禽流感之後，在香港都吃不到鴨血了，嗚～ 一想到不知何時可以再吃到美味的鴨血，我和小明 (我們離台後第二天她便要到德國求學) 二人瘋狂的吃鴨血，女侍也一直的為我們添鴨血。單是鴨血，我們便各吃了三、四碗的份，現在回想起來都覺得有點可怕。
豆腐看來是滷過的木綿豆腐，在麻辣湯的增色下也不錯吃，只是不若鴨血那麼誘人吧。
酸菜白肉鍋反而讓我有點小失望，覺得湯頭太清淡了，酸味是有，但卻沒什麼鮮味 (《長白小館》那鮮美的湯頭，兩年前嚐過後至今念念不忘)，不過內裡有很多很多酸白菜 (而且女侍不停的替我們添菜)，替我們省了點青菜的錢。 :P
《鼎王》的配料選擇不算很多，我們先後點了上選羊肉、白肉片、招牌川丸子、大腸頭、千層凍豆腐、老油條、綜合手工包、蛋餃，再加點了冰鎮酸梅汁(正值小紅到訪我的還喝冰酸梅汁真是有點找死，但吃麻辣鍋不喝酸梅汁總是覺得欠了點什麼，反正早上已痛得死去活來，這刻不痛就管他去死，先享受再說)。
上選羊肉是有如涮羊肉所用的那種薄片，羊內味道濃郁 (怕吃羊肉的人則可能覺得羶了一點)，即使涮過麻辣湯後仍嚐到羊肉特有的鮮美。白肉片是有點小片，不過肉味頗濃，也沒有臊氣，脂肪部份有點脆脆的嚼勁，也有脂香，沾著店家為酸菜鍋特調的腐乳醬吃的話更佳 (不過別沾太多，會鹹死)。
招牌川丸子是小顆的豬肉丸子，內裡混了些香料 (有很明顯的香料味道，最突出的是花椒)，泡過辣湯後，吃進嘴裡就是香。和廣式 / 潮式肉丸不同，這種川丸子彈性不高，那種口感有點讓我想起《宜家》的瑞典肉丸，特別泡湯後有點澎鬆的感覺就更像。大腸頭是先滷過的，再經麻辣湯的洗禮後，吃來就是麻香軟腴，在我的心目中，肥糯的大腸頭什麼時候都是麻辣鍋的好朋友。
千層凍豆腐是我吃火鍋必點的東西，只要湯頭佳，豆腐自然會變好吃。老油條很脆，我喜歡快速的把它丟進湯裡泡一下，讓油條沾上麻辣味之餘，仍保留一點脆感的吃法 (請大家不要戰我說什麼油條就是要讓它泡得軟軟的才好吃，我真的很討厭軟趴趴的油條)。
我們研究了好久都分辨不出綜合手工包內究竟有那些口味，我只知道那個皮一煮便軟軟糊糊的，而且我們把它丟到湯裡後就忘掉了，把它煮到爛爛的 慘不忍睹 (有一顆甚至被煮到皮肉分離)，由於煮過後的賣相不怎麼吸引，我就沒有夾來吃 (挑食的壞榜樣，好小孩不要學)。
蛋餃是我後來加點的，只因香港不容易吃到而已，味道則是普通市售的蛋餃，沒啥特別。
我們用餐時該是店裡最繁忙的時段，一直都看到女侍忙出忙進的，不過服務並沒有因此變差，我留意到女侍都會注意客人的用餐進度，適時來添加鍋底；用餐時段結束前十分鐘也會有禮的來提醒我們 (之前看到有人說時間沒到便被趕了，但這情況沒發生在我們身上)。唯一不習慣的是女侍每次為我們服務後都必定來一個九十度的躹躬，這種過頭了的禮數反而讓我們感到不自在，雖然說禮多人不怪，但孔夫子也有「過猶不及」的明訓啊！
我們吃到一半才發覺原來店子後方放了兩款醬料讓客人自取，腐乳沾醬配酸菜鍋，醋醬油配麻辣鍋，本來略嫌不夠味道的酸菜鍋在蔥花 & 乳腐沾醬的輔助下變得好吃很多 (可是我們還是主力吃麻辣鍋)。女侍怎麼沒有告訴我們有醬料可拿呢？或許她以為每位客人都知道？
我們鄰桌的客人入座時，還沒點菜便已去盛白飯 -- 在香港大概沒有人會吃火鍋配飯吧？不過這麼吃的確有省到，他們人比我們多 (4 VS 3)，可是賬單比我們的便宜 (其實我覺得要賺到應該狂吃鴨血豆腐吧？再怎麼算也比白飯來得划算啊)。
買單 20XX NTD，吃一次就變 VIP 了。以台灣物價而言，《鼎王》的確有點小貴，不過以這個價錢，香港可吃不到同等水準的麻辣鍋…… (如果《鼎王》像《寧記》那般發行麻辣鍋急凍包的話，我一定會捧場)
鼎王麻辣鍋 (公益店)
地址：台中市公益路二段 42 號
電話：(886) 04 - 2326 1718
網站：http://www.tripodking.com.tw
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